En kollektiv nerve har absolutt blitt berrt p Etihad Stadium. I kjlvannet av deres siste uavgjort 2-2 p sndag, fotballdrakt haaland barn kom en rekke Manchester City-spillere frem for beklage Arsenals bedrag, kynisme og vilje til nye seg med et poeng. For John Stones var det "skittent". Bernardo Silva sa at "bare ett lag kom for spille fotball." Ingen har etterlyst ydmykhet s kraftig som Erling Haaland gjorde siden Kendrick Lamar i 2017. Etter alt det avsluttet Manuel Akanji med plukke opp Rodris kjente refreng fra forrige sesong. Arsenal kan vre fornyd med ett poeng, men mesterne var det ikke.

"Det fungerte for dem hvis de er fornyd med det ene poenget," sa Akanji etter at John Stones' angrep i det 98. minutt hadde sikret City et poeng. "Det er vi ikke, vi prvde f flere, men det er det de er fornyd med."

City hadde absolutt forskt, spesielt i en andre omgang hvor de hadde mannens fordel etter Leandro Trossards rde kort p randen av pause for sparke bort ballen. Mikel Arteta hadde raset om det, Arsenals andre utvisning i de tre siste Premier League-kampene, etter sluttsignalet, men City flte seg ikke mindre fornrmet over det de flte var kynismen til Arsenal.

Ganske klart, mange Arsenal-spillere traff kortstokken og trengte behandling mens de slo av blge p blge av himmelbl angrep med ubarmhjertig utholdenhet. En kyniker kan antyde at det ga dem en sjelden pause i en omgang der City rett og slett nektet la ballen g ut av spill. David Raya var ikke redd for treffe kortstokken og ta seg god tid etter sine tte redninger etter intervallet. Det var ikke rart at han og Arsenal flte behov for en liggende. Mens City forfulgte paritet, lsnet de 28 skudd p Arsenal-mlet, og vippet banen deres i en slik grad at fem av spillerne deres fullfrte flere siste tredjepasninger i andre omgang enn hver utespiller i rdt klarte over hele banen.

Likes er det verdt merke seg at Arsenals taktikk strakk seg utover det kyniske. Med 11 mann eller 10 viser Arsenal en reell forstelse for hvordan man fr City til ta de skuddene de nsker gi opp. Siden starten av forrige sesong har mesternes xG per skudd i Premier League vrt 0,118. Deres karakter mot Gunners er den klart laveste av noen motstander p 0,075. Nesten 45 % av Citys skudd p Arsenal-mlet har kommet utenfor feltet. Over 16 prosent har vrt overskrifter, 37 prosent har blitt blokkert. Tallene blir stadig verre for City, de tre siste mtene med Arsenal har kun produsert syv pne skudd p ml. Ikke rart deres skuddkonverteringsfrekvens er slle 4,1 prosent.

Artetas side kan ha blitt sltt av Haaland denne gangen, en stormende lp opp i magen etter strlende ferdigheter av Savinho, men i de andre 269 minuttene av hans siste utspill mot William Saliba og Gabriel, har han blitt stoppet. Ikke rart han var s innstilt p vinne med Myles Lewis-Skelly og Arteta ved sluttsignalet. Det var kamper han kunne vinne. I mellomtiden har ingen av Citys brede spiss og playmakere hentet en redning fra Raya. Hvis ikke Haaland fr et skudd p Arsenal-mlet, er det ofte et treff-og-hp fra en av forsvarerne.

Arsenal forsvarte seg ganske briljant, og visste hvilke spillere de skulle ha rd til og hvilke de skulle doble opp p. Legg til de andre metodene de har til rdighet, og det var nesten en overraskelse at det til slutt ble funnet en vei gjennom de 10 mennene.

P sprsml om Arsenal var mestere i den skalte mrke kunsten, sa Akanji: "Jeg tror ikke det er mange bedre enn dem i det."

Det kan vre noen f i Nord-London som nsker en slik vurdering velkommen, spesielt fra en side som har utviklet et rykte som mestere i stoppe motstanderens utbrytere med rettferdige midler eller feil.

Arsenals kollektive personlighet hadde lenge vrt definert av dens naivitet. Det er vanskelig tro at et lag under tidligere ledelse skulle ha sittet i en 5-4-0 etter Trossards rde. Faktisk, Akanjis vurdering av hvordan Artetas sidespill mot City kan leses som antitesen til Arsene Wenger fra sen epoke.

"Alltid nr vi spiller mot dem, er det det de ser etter: dramatikken. G hardt i duellene, forsvar, 11 spillere i egen boks og deretter g p ddballer og prve score et ml," sa Akanji.

Det fungerte nesten, selv om Akanji trodde at Michael Oliver kunne ha gjort mer for stoppe Arsenal fra bryte opp kampen.

"Det er det de leter etter til slutt. Vi m forsvare oss selv fordi i hver duell, fotballdrakt med eget navn hvert frispark som ble gitt, gikk de p gulvet. Spillerne gr p gulvet for reise seg, spurter tilbake igjen, fortsett gulvet igjen, en av laget deres gikk bort for be keeperen om g p gulvet og snt som dette," sa han.

"Jeg mener, det er ingenting vi kan gjre med det. Til slutt er det opp til dommeren kontrollere gjennom hele sesongen, kontrollere disse situasjonene. Men ja, det er ikke noe annet vi kan gjre med det."

Akanji var ikke den eneste som ikke var imponert over Oliver. Silva, som ikke var imponert over nye rivaler Arsenal sammenlignet med et Liverpool som "alltid mtte oss ansikt til ansikt for prve vinne kampene," sa: "Det var bare ett lag som kom for spille fotball. Det andre kom for spille til grenser for hva som var mulig gjre og tillatt av dommeren, dessverre."

Arsenal kan med rimelighet hevde noe annet. Tross alt endte de frste omgang i ledelsen, et fantastisk ml fra Riccardo Calafiori og Gabriels heading fra et hjrne som veltet Haalands tidlige pning. Arteta kan ha overdrevet poenget sitt da han sa at "99 ganger av 100" et lag som spiller en halv mot City ned til 10 mann taper og taper tungt - Leeds slo mesterne under disse omstendighetene i april 2021 - men de fleste p Etihad ville ha vrt enig i pausen at det var hinsides selv Europas beste forsvar unng nederlag.